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BANGKOK, 28 de octubre de 2024 – Para alentar a los lugares de trabajo en Tailandia a adoptar políticas más favorables a la familia, UNICEF, la Embajada de Suecia y Global Compact Network Tailandia organizaron una conferencia de liderazgo intelectual titulada “Apoyo a los padres que trabajan con licencia parental remunerada: situación, intercambio de experiencias y próximos pasos”. El evento reunió a partes interesadas, incluidas empresas y representantes gubernamentales, para discutir el impacto positivo de la licencia parental remunerada tanto en las empresas como en las familias, en particular la importancia de las políticas favorables a la familia para el desarrollo infantil.
En el evento, UNICEF y sus aliados pidieron al Gobierno Real de Tailandia y a los empleadores que extendieran la licencia de maternidad y paternidad remunerada tanto en el sector público como en el privado, argumentando que esto ayudaría a los padres a brindar la mejor atención posible a sus hijos pequeños durante este período tan crítico de la vida, cuando las células cerebrales generan hasta 1,000 nuevas conexiones por segundo, un ritmo que nunca se repite en la vida. Los oradores compartieron su experiencia sobre cómo una licencia parental remunerada más prolongada no solo es beneficiosa para los niños, las familias y las empresas, sino que también es una inversión vital en el desarrollo socioeconómico y humano de Tailandia.
También es beneficioso para las empresas, como revela un reciente estudio cualitativo de UNICEF realizado en 10 empresas. Las empresas que ofrecían licencias prolongadas informaron de una mejora en la lealtad de los empleados, una reducción de la rotación, menores costes de contratación y una mejor atracción y retención de talento. Además, el 43% de las mujeres y el 71% de los hombres indicaron que la licencia parental remunerada influyó en su decisión a la hora de elegir una empresa.
“Los primeros años de vida de un niño son de una importancia irreemplazable”, afirmó Kyungsun Kim, Representante de UNICEF en Tailandia. “Durante la infancia, los niños necesitan cuidados, vínculos con sus padres, una nutrición adecuada y atención sanitaria esencial, como la vacunación. Para que los padres que trabajan puedan proporcionar todo esto, necesitan tiempo y recursos, y es ahí donde la licencia parental remunerada se vuelve indispensable, beneficiando a los niños, las familias, los empleadores y la nación en su conjunto. En una sociedad que envejece rápidamente como la de Tailandia, ninguna inversión es tan poderosa como la que se hace en el desarrollo de la primera infancia”.
En la actualidad, Tailandia está a la zaga de sus pares regionales, como Vietnam, Filipinas y China, en materia de políticas de licencia por maternidad, y ofrece una cantidad considerablemente menor de licencias remuneradas. Si bien la Organización Internacional del Trabajo recomienda un mínimo de 18 semanas de licencia por maternidad, las madres tailandesas reciben 98 días (14 semanas) en el sector privado y hasta seis meses en el sector público. Sin embargo, en el sector privado, los empleadores sólo pagan íntegramente 45 días, y los 45 días restantes están cubiertos por la seguridad social, con un límite de 15,000 THB al mes. Los padres se enfrentan a una disparidad aún mayor, con sólo 15 días de licencia en el sector público y ninguna licencia remunerada en el sector privado.
“Suecia ha visto de primera mano el profundo impacto que tiene invertir en políticas que apoyan a las familias”, afirmó Anna Hammargren, embajadora de Suecia en Tailandia. “Durante muchas décadas, hemos priorizado iniciativas como la licencia parental y el cuidado infantil subsidiado. Nuestra experiencia demuestra que estos esfuerzos no solo fomentan familias más sanas y la igualdad de género, sino que también fortalecen nuestra sociedad y economía en su conjunto. Estamos orgullosos de que 12 empresas suecas en Tailandia hayan liderado el camino al comprometerse a brindar un mes de licencia parental, demostrando así su compromiso de apoyar a los padres que trabajan”.
Los estudios demuestran que una licencia de maternidad remunerada más prolongada mejora las tasas de lactancia materna, reduce la mortalidad infantil y mejora el desarrollo cognitivo de los niños, además de ayudar a las madres a afrontar la depresión posparto. La licencia de paternidad prolongada alienta a los padres a asumir un papel más activo en el cuidado infantil, promoviendo una distribución más equilibrada de responsabilidades y vínculos familiares más fuertes.
Un estudio realizado por UNICEF a 10 empresas reveló una creciente demanda de licencias parentales remuneradas más prolongadas en Tailandia. Siete de cada diez madres encuestadas consideraron que su licencia actual era inadecuada, mientras que 3 de cada 10 padres expresaron un sentimiento similar. Muchas madres solicitaron al menos seis meses de licencia remunerada para apoyar la lactancia materna, que es esencial para el desarrollo infantil. Según la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados de 2022 realizada por la Oficina Nacional de Estadística y UNICEF, solo el 29% de los niños en Tailandia son amamantados exclusivamente, lo que se encuentra entre los más bajos del mundo.
“Ampliar la licencia parental remunerada en Tailandia no es solo una cuestión de beneficios para los empleados; es una inversión estratégica en el futuro de la nación, que impacta en la salud infantil, el bienestar de los padres, el crecimiento económico, la igualdad de género y el progreso social en general”, dijo Thanyaporn Krichtitayawuth, Director Ejecutivo de la Red del Pacto Mundial de las Naciones Unidas en Tailandia.
Además de una licencia parental remunerada más prolongada, UNICEF insta al Gobierno y a las empresas a adoptar un enfoque integral e inclusivo de las políticas favorables a la familia, en consonancia con la reciente Ley de Igualdad Matrimonial e inclusivas para los niños adoptados. La licencia remunerada debería complementarse con otras medidas, como el apoyo a la lactancia materna, modalidades de trabajo flexibles, acceso a servicios de guardería asequibles y de calidad y prestaciones por hijo. o subvenciones. Todas estas políticas ayudan a los niños y a las familias a prosperar, al tiempo que generan beneficios sustanciales, como el tan necesario desarrollo del capital humano para las empresas y la sociedad en su conjunto.
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