Tailandia -
Cada mediados de verano en Tailandia, generalmente julio o agosto, es el comienzo de la Cuaresma budista o Vassa. La fecha exacta es el primer día de la luna menguante del octavo mes lunar.
Para muchos turistas, simplemente significa que no hay venta de alcohol y, si no han investigado, puede significar varios días de cierre de bares y sin fiestas durante las vacaciones. Sin embargo, como es de esperar, es mucho más, sobre todo en un país budista como Tailandia donde se estima que el 95% de la población es budista.
El período religioso de dos días comienza con el Día de Asarnha Bucha y el comienzo de la Cuaresma Budista, se celebra anualmente este año 2023, el 1 y 2 de agosto, con fechas que varían cada año según los patrones astrológicos. También conocido como el Día del Dharma, esta auspiciosa ocasión conmemora el primer sermón pronunciado por el Señor Buda, conocido como el "Dhammacakkappavattana Sutta", a sus primeros cinco discípulos después de alcanzar la iluminación. procesiones alrededor de la capilla principal y escuche los sermones de los monjes. El día tiene una inmensa importancia espiritual, ya que simboliza el comienzo de las enseñanzas de Buda y la fundación de la orden monástica budista (Sangha).
Además, en estos dos días en particular, estará prohibida la venta de alcohol. Todas las oficinas gubernamentales y las principales sucursales bancarias también están cerradas. Esto incluye la inmigración tailandesa.
Wan Khao Phansa, o Día de la Cuaresma Budista, es el comienzo del período de tres meses durante la temporada de lluvias cuando los monjes deben permanecer en un lugar particular, como un monasterio o terrenos del templo. Aquí, meditarán, orarán, estudiarán y enseñarán a otros jóvenes monjes. En el pasado, a los monjes ni siquiera se les permitía salir del templo, pero hoy en día, la mayoría de los monjes simplemente se abstienen de viajar durante este período. Todavía los verás durante el día.
Históricamente, esto se debe a que los monjes comenzaron a permanecer inmóviles en un templo durante este tiempo porque querían evitar matar insectos y dañar las tierras de cultivo. Aparentemente, los monjes viajeros cruzaban los campos, destruyendo así las cosechas de los aldeanos y agricultores. Después de enterarse de esto, Buda decidió que para evitar dañar los cultivos, lastimar a los insectos o dañarse a sí mismos durante la temporada de lluvias, los monjes deberían permanecer en sus templos durante estos tres meses.
Dicho esto, la tradición en realidad es anterior a Buda, ya que los primeros monjes de varias religiones en la India tenían una larga tradición de no viajar en la temporada de lluvias para evitar daños a los cultivos o lastimar a los insectos.
Muchas personas visitan los templos de Tailandia para ofrecer grandes velas a los monjes. Los tailandeses hacen esto por una de dos razones, la primera es que los monjes alguna vez usaron velas para estudiar después del anochecer. La segunda razón es que la gente creía que ofrecer una vela, a cambio, haría que su propio futuro fuera brillante, fuerte y longevo. Durante este tiempo, la gente también ofrecerá grandes túnicas amarillas a los monjes.
Estos tres meses también son un momento popular para que los niños y hombres tailandeses se ordenen como monjes. Aunque muchos no seguirán viviendo como monjes, pasan por este proceso para cumplir con las expectativas de su familia.
Como muchos otros días festivos en Tailandia, no se sirve ni vende alcohol durante Wan Khao Phansa. Algunos tailandeses, para mostrar su compromiso con el budismo, dejarán de beber por completo durante este período de tres meses. Otros también se abstendrán de fumar o comer carne. Algunos también detendrán toda actividad o relación sexual.
De todos modos, esta es una época del año muy especial para los budistas devotos y uno que viaje o pase un tiempo en un país budista debe respetar eso.
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